桂太郎內閣在接替了大隈內閣之後的一年多時間裏面。終於走到了這屆內閣政治生命的盡頭。當初上臺時看起來牢固無比的山縣——桂太郎組合。接手的攤子本來就處於一種不可調和的矛盾當中。因為中國的崛起，對日本地位的挑戰，還有中美環太平洋的隱性結盟的壓力。再加上幾場戰爭的影響。日本以軍部為首的保守勢力，已經完全被刺激得瘋狂了。他們是桂太郎能夠成功重新回到首相寶座的基礎，也在挫敗自由派的政治對手當中發揮了最大的作用。但是軍部所要求的目標，是瘋狂進行擴軍，然後擊敗他們現在最大的敵人——雨辰統治下的中國政權，重新尋回在亞洲的霸權。他們的口號就是，七千萬國民，必須整體武裝起來，重新贏得國運！

山縣和桂太郎並不是沒有統治經驗的人物，他們努力的在尋求著一種平衡。因為日本在亞洲這一隅的瘋狂擴軍，特別是海軍的高速發展，已經引起了西方列強，特別是美國的高度警惕。軍部經常的一些出格言論還有舉動，也讓西方列強在平衡中日兩國關系當中稍微有了些傾向於中國的表現。特別在雨辰訪美成功還有出兵歐洲參加世界大戰之後。日本的國際環境已經越來越顯得嚴酷。而日本的發展，還是離不開西方列強的支持的。在他們牽制俄國的使命已經終結之後。怎麽樣恢覆在國際當中的地位。一直是他們努力在進行中的事情。具體表現就在於對中國的舉動盡量表現出溫和，將比較有國際化視野並且願意參加歐戰的海軍盡量派出去加入歐洲現在的戰事當中。擴軍的調子喊低一點，對陸軍中那些過於瘋狂的人物加以限制或者打擊。

但是當軍部的勢力已經膨脹到這個地步的時候，親手將魔鬼放出來的兩個人又怎麽能夠將魔鬼再收回瓶中？在朝鮮事件的刺激下，感覺受到了冒犯和挑戰，而且滿懷對青島戰事覆仇之意的陸軍，要求桂太郎以最強硬的態度對待中國方面的挑戰。即使開戰也在所不惜。而桂太郎他們知道，在當前國際環境下，在歐洲戰事緊急的情況下，西方絕對不會允許亞洲再爆發一場大規模的戰爭。所以他們頂著軍部的壓力以溫和的態度對中國進行了交涉。但是交涉卻被拒絕了，雨辰更寧願和在野的西園寺勢力打交道。

當心力交瘁的山縣元老終於撒手而去的時候，桂太郎已經徹底的陷入了左右為難的境地。沒有山縣對軍部的影響力，為了維持自己的統治基礎，就必須要迎合他們的願望！他一改當初溫和的態度，以強硬的姿態對中國提出交涉。甚至隱隱以戰爭威脅。可是回答他的是朝鮮更大規模的襲擊，日本軍人平民更大規模的傷亡。已經被徹底驚動起來的日本民氣再度掀起了倒桂風潮。軍部已經認為桂太郎不再適合出任首相的職位。他已經手忙腳亂，而且毫無成績了！如果當初能夠以強硬的手段對中國進行威脅，說不定現在目標已經順利達成了！而這次更大規模的襲擊事件，正是他們借題發揮的好時候！在他們的頭頂，不再需要一個礙手礙腳的桂太郎在那裏！

在政界、財界和宮內派當中，對於桂太郎立場搖擺不定，還有壓制軍部能力的不足。從上到下已經覺得非常厭倦了。現在的日本政界還有宮內派人物，這些老派的政治家們。還沒有軍部那些少壯派軍官那樣狂熱。歐戰給了他們這種政、財結合的團體繼續發展的機會。他們也不願意和西方列強越走越遠。這個時候，立場在於自由派，而且有著相當實力可以壓制對抗軍部的西園寺元老，就成了一個最好的選擇！更不用說他已經和雨辰達成了默契，可以在最快時間裏平息因為朝鮮事件在東亞引起的風波！大正天皇陛下親口表示了對西園寺元老的期待，還有對桂太郎的不耐煩。帝國議會已經通過了動議，要求桂太郎內閣總辭職。而天皇正式頒布重新組閣的詔書，也就在眼前了。

“臣深表惶恐，辜負了天皇陛下對臣的期待……從現在起，臣所組之內閣，向天皇陛下提出全體總辭。對於臣之錯誤，百身難贖，惟願帝國國運，在天皇陛下神威覆蓋之下，繼續發揚廣大，遍及萬國九州。”

桂太郎矮小的身影深深的彎了下去，終於代表了他的內閣向天皇陛下提出總辭。前一天，宮內大臣木下已經私下和他談過：“陛下現在覺得非常的為難，桂君你的內閣已經維持不下去了，在帝國議會提出彈劾動議之後。再奉請天皇陛下解散內閣。按照體制，天皇陛下一定會答應的。但是在現在這樣的局面下，帝國的面子要緊。因為朝鮮事件而解散一個元老組織的內閣，國際上面影響很壞啊！而且天皇陛下還有各位元老重臣，已經屬意於西園寺君組織內閣，他們早一天上臺，陛下就早安心一天啊！和中國的爭端必須馬上結束掉！桂君，這個時候，還是由你們及早提出總辭為好。這也是為了照顧已故的山縣元老的面子。強行解散本屆內閣的話，這個動靜就太大了！”

桂太郎當時只有苦笑，他的最後努力已經被雨辰拒絕，日置大使奉命覲見雨辰，甚至提出了只要照顧日本政府的面子，他們可以在一年後立即交換除了上海之外的日本在華租界。一直拖延沒有解決的袁世凱政府時期的對日借款問題也可以全部免除。但是仍然遭到了雨辰的冷淡對待。而借助現在已經狂熱的軍部勢力對抗天皇陛下的旨意，讓整個帝國全面軍國主義化，也是他絕對不願意見到的。也許西園寺上臺，能夠比自己做得更好吧？

他只是低聲道：“陸軍和海軍的意見呢？軍方只怕不願意看到西園寺君上臺吧。如果軍方不提出西園寺內閣的陸相和海相人選，新的內閣還是組建不起來吧？”

木下微笑著答覆：“皇威沐浴之下，陸海軍作為天皇陛下的軍隊，怎麽會違反陛下的旨意？皇帝閑院宮親王已經準備出任陸相，而海軍也表示出了合作的意思。西園寺內閣，一定能夠順利組建完成，桂君，現在就看你的了！”

到了這個地步，桂太郎還有什麽好說的呢？

當聽了大正天皇的不知道說的什麽的幾句鶴音之後，桂太郎昏昏沈沈的退出了皇宮。東京城這時已經是滿天大雪。矮小的老人站在自己的汽車前面，久久的不願意上車。當初大隈重信就是在這個時候遇刺，他多麽希望也有人給自己來這麽一下！可惜天皇陛下的美意，專門有近衛師團的官兵對他進行保護，這一點願望也成為了奢望。桂太郎絲毫不相信西園寺能夠在上臺後壓制住現在已經變得自行其是的軍部。而帝國究竟會在將來變成什麽樣子？也許在這個時候，西園寺公望正率領著他的內閣成員，在恭聆天皇陛下的聖訓，接受組建內閣的大詔，而現在這一切，對於已經萬念俱灰的桂太郎元老來說，已經沒有絲毫的意義了。他踉踉蹌蹌的走上了自己的汽車，揮手道：“回家！”

汽車在滿天風雪當中向桂太郎的宅邸緩緩馳去。這樣的天氣下，東京的街頭也滿是游行的人群。他們仍然舉著反對桂太郎內閣的標語，高叫著對臺陽煤礦事件必須血債血償。皇軍必須立刻發兵大陸，膺懲在背後支持朝鮮暴力分子的中國雨辰政權。人群中零星的還有著反對西園寺和雨辰進行交涉的標語。只穿著單薄和服，頭上綁著白布條，帶著日本刀的浪人們在一個個高臺上面發言，語氣激烈的稱日本已經在國賊的統帥下成為了一個亞洲二流的國家，那些國賊在軟弱的出賣帝國的利益，蒙蔽著天皇。壓制著皇軍的擴展步伐。說到動情的地方，臺上聲嘶力竭。臺下的男男女女哭成一片，負責警備的近衛師團官兵還有警察，也同樣眼淚縱橫。幾聲高亢的口號傳進了桂太郎所在的汽車裏面：“皇軍的將校官兵們！你們的戰場不在東京，不是把刺刀對著我們這些國民，而是應該在大陸戰場上面，和支那人血戰到底！贏回帝國的國運！”這樣的口號聲音頓時就轟響成了一片，每個人都在對著穿著黃色大衣的近衛師團官兵高呼。

而桂太郎只是沈沈的閉著眼睛，日本帝國……他最深愛的帝國啊，將究竟走向何方？

1916年2月11日，朝鮮臺陽煤礦襲擊事件之後，日本政府桂太郎內閣，終於在軍方不表支持，而政界宮內派別紛紛表示反感之後，向大正天皇提出總辭職。並立刻得到批準。在當天，以西園寺為首相的，融合了宮內派，自由派政治家，財界政界代表人物的新內閣迅速成立。日本高層希望迅速解決中日之間紛爭問題的決心在這不同尋常的組閣速度當中表露無遺。海軍在這次組閣當中表現出了和新內閣的有限度的合作，他們的條件是不希望削減任何的海軍經費還有造艦計劃，陸軍則上下從岡市之助這個老官僚開始表示出了最根本的反對。但是日本親王親自上陣，擔任了陸相的職務之後。這個內閣終於建立了起來。西園寺在獲得了正式的名義之後，立即希望和雨辰的中國政府達成事先商定好的協議。而這個提議得到了雨辰的讚同，還有參與調停本次事件的英美法幾國的熱切推動。協議即將在上海簽署。兩國之間的問題似乎就這樣雲開霧散了……

中國，上海。1916年2月17日。

日本代表團是昨天匆匆抵達上海的，陣容除了一直參與談判的西園寺平山——現在的首先秘書長，還有日本信任外相加藤周明等人。陣勢不可謂不重視。而協約簽訂的地點，就選擇在了雨辰起家的地方，上海高昌廟制造局——現在的中國聯合重工上海制造廠。

記者們已經在這裏守候許久了，雨辰計劃從水路抵達這裏。許多人還有雨辰先期抵達的衛隊，已經在這裏警戒等候。大鼻子的洋人還有穿著刻板西服的日本代表，都穿著大衣等著江風凜冽的碼頭上面。雨辰這次是做出了極大的犧牲和讓步，在這裏等候表示敬意，也是最起碼的一件事情吧！加藤周明外相，西園寺平山子爵，西園寺明子，英國外交大臣愛德華·格雷爵士，美國國務院特使斯文森，法國外交部副部長白立瓦則在碼頭停泊的“海琛”號防護巡洋艦的船長艙室裏面喝著酒，他們舒服的境遇，自然讓那些等級比較低，不得不在碼頭上面挨凍的隨員們有些腹誹。

雨辰在前天已經在議會發表了講話，答應了西園寺公望提出的交涉條件。在國內引起的震動絲毫不亞於日本國內現在的混亂。一些激烈一些的議員，還有國防軍的軍官團體，以及絕大多數的民眾就是搞不明白了。為什麽在我們的國威軍威連歐洲的強國都認可，現在國勢已經在蒸蒸日上的時候，要對日本東洋鬼子表示讓步？他們想打仗，那打就好了，在青島周圍現在還有幾萬鬼子的屍體。國防軍的刺刀上面，同樣也濺滿了世界最強陸軍德國軍人的血。咱們有總統，有強大的國防軍，有國際友人，對小鬼子還有什麽好怕的？以至於答應這些看起來相當屈辱的條件？

在議會當中，宋教仁他們已經做了相當的工作，政府和議會是不願意再爆發一場戰爭的。雖然覺得有些憋悶，但是還是讚同了府院雙方共同做出的這個決定。所以雨辰在議會發表的講話，更大程度上面，是針對著國防軍和國內那些想不通的大多數民眾的。

“……現在我們的政府，必須做出一個最為艱難的決定。究竟是準備在亞洲厲兵秣馬，迎接一場新的戰爭，還是平息現在的事態，哪怕忍受暫時的退讓？

國防軍現在正在歐洲浴血奮戰，為了世界的公理正義還有未來的和平，為了國家能夠盡快的躋身世界強國之林，為了民族氣運未來的發展。他們在付出犧牲。同樣的，我們的國防軍還有民眾們也不怕在亞洲迎接另一場犧牲。對，我們不怕！

但是事情有輕重緩急之分，我們現在的最高目標，就是在未來的幾年裏面，履行我們作為一個文明國家的國際義務。打敗最兇惡的德國敵人。為此我們已經加入了協約國，這些義務，就是我們現在的最高目標！因為朝鮮事件引發的中日兩國之間的緊張局面，當初拒絕桂太郎內閣提出的交涉條件，是因為政府上下，都對於桂太郎內閣是否能夠駕馭日本國內的軍方勢力而感到不確定。也許我們答應了他們看起來溫和的條件，接著胃口被養大而且永遠不會感到滿足的那些日本軍人們，會變本加厲的對我們進行逼迫和淩侮！所以我們堅決拒絕！但是在日本國內，並不是沒有溫和勢力的存在。就比如才上臺的西園寺內閣，政府一直在和他們保持著接觸，商討著真正能夠進行和解的條件。

當然，這些條件現在看起來有些不可忍受，但是這是我們現在必須做出的讓步！國家的元氣還很衰微，需要長時間的培育。國家不能一直保持著最強硬的態度，讓友邦認為我們沒有在東亞保持和平的想法。這次，為了讓世界不從東到西完全陷入血戰和烽火當中。我們做出了讓步和犧牲！但是請我們的議員軍人還有最最親愛的國民們記住。這次的條約，沒有割地，沒有賠款，只是將金九他們驅逐出境，在北滿容忍日本和我國共同進行的治安行動。並且確保朝鮮覆國軍不能再利用北滿作為他們襲擊朝鮮的基地……與此同時，還有一些經濟上面的協約，一條鐵路支線的建設，對日關稅的降低等等。

我們忍著最大的屈辱做出了這些讓步，就是希望日本的溫和勢力能夠借此掌握日本的政權，並且能夠在未來的日子裏面和我們展開正常的國與國之間的交往。兩國之間，不要再發生兵戎相加的事情，未來的紛爭，都能夠以協商的方式進行解決！這次條約，如果日本方面不背棄信約的話，換來的將是東亞二十年的和平。而這也是我們最希望得到的和平發展的時間！這樣的條約，我們所做出的巨大讓步，將得到世界各國的公認和保證！

先生們，同胞們，還有國防軍的軍官士兵們。我們現在忍受的一切，都需要我們更辛勤的努力在將來進行挽回。是的，我們這次忍讓了。但是並不代表我們會一直忍讓下去。如果日本方面在未來的日子裏面再次回到以前的做法和態度，我們下次將毫不猶豫的選擇拿起武器，抵抗到底！記住這次條約的簽訂，相信我必將和你們一起。贏回我們這個國家和這個民族曾經失去的東西。給政府時間，也給我時間，給這個民族一些時間！”

因為雨辰巨大的聲望，雖然國防軍和民間是一片巨大的失望，但是還是選擇了接受雨辰對這次政策的解釋和說明。只不過每個人的心中，都似乎有一種火焰在熊熊燃燒一樣。特別對於那些國防軍的將士們而言。

但是對於評論家們來說，這次講話，更大程度上面是說給世界列強們聽的。看，中國為了協約國的事業，為了太平洋地區的和平，咱們做出了多大的犧牲！這種和平，必須要得到你們的確保，看住日本政府未來的行動！對於西園寺的上臺，還有雨辰的退讓。國際間也的確表示出了最大的熱情，從現在在上海的調停陣容裏面就可以看得出來。對中國對於協約國事業的忠誠，對維持亞洲和平局面的孤心苦詣。這些列強國家都滿意得有些感激了。特別是美國方面，他們現在還沒有和日本進行全面對抗的準備，但是又對日本軍事力量的擴充感到憂心忡忡。當中國維持住了太平洋上面的和平局面之後，美國就擺脫了未來可能會在兩個大洋上面作戰的可怕局面。美國國內已經有了加快扶植中國政府力量增長的呼聲，新的海軍擴充法案也得到了通過。對於英國和法國來說，他們已經莊重的承諾，對於中國政府的讓步而達成的東亞和平條約，將得到他們的全力保證。如果日本再有咄咄逼人的舉動，將受到協約國方面的聯合制裁——當然，還只是私下的保證，外交場合上面說這些話就太過於失禮了。特別是日本還是一個協約國國家的時候。

但是對於亞洲的這兩個協約國國家，一個在歐洲為他們浴血奮戰，一個在亞洲想著在他們的後院挖墻角，誰的分量更加重一些，已經是一目了然的事情了。

雨辰的“舞鶴”號座艦出現在水天之際的時候，上海水道內的所有各國軍艦，商船，貨船都拉響了汽笛，向這位總統表示敬意。在海琛號船艙裏面的那些貴客們都魚貫而出。扶著欄桿看著那艘小小的軍艦。兩艘新式的魚雷驅逐艦拱衛著她。向高昌廟碼頭急速的駛來。西園寺平山用英語低聲的道：“東亞二十年的和平，今天終於可以確定了！”而加藤周明微笑著只是點頭。

美國那位特使斯文森和雨辰的交情不淺，對日本人的戒心卻是很深。剛才短促的談話當中。一直冷著一張臉。聽見兩個日本人在那裏得意的感慨，冷笑道：“雨辰能夠確保中國的政策，他有著和平的決心。但是這決不是單方面的事情。日本政府當再出現什麽變故的時候，你們就能夠確保能象他一樣采取顧全大局的行動麽？”兩個日本人的神色一下就尷尬了起來，現在雖然西園寺上臺，但是國內軍部的勢力，他們可沒有雨辰對國防軍的那種操控能力！他們只是希望借用和中國達成協議之後穩固西園寺內閣的局勢，慢慢再整理軍部的勢力。但是這種事情，誰又能夠確保，他們可是很明白，日本到底是個什麽樣的國家！

愛德華·格雷爵士慢慢的抽著雪茄，臉上神色不動。只是低聲的對法國那位高瘦的外交部副部長道：“今天的上海條約，會不會變成另外一個比利時？中國的高姿態已經讓我們不得不對這個條約背書，將來的事情……只有萬能的上帝才能夠知道……”

白立瓦也和這位老紳士一樣神色不動，只是淡淡道：“爵士，現在我更擔心的是現在在我們國土上面德國佬正在發起的瘋狂進攻！而和我們在一起並肩作戰的，是中國人而不是日本人。”

幾個人各懷心思的低聲談論著。只有西園寺明子小姐一個人專註的看著那艘舞鶴號軍艦。在西園寺平山住在南京總統府兩頭聯絡交涉的時候，她有更多的時間去註意那個第一眼就吸引了她的年輕總統。他的威嚴，他沈默的散步，他這麽年輕就擁有的巨大威權，永遠堅定的眼神，還有偶爾孩子氣的笑容——她曾經看到他陪那個美麗的夫人一起散步的時候展露出來的！為什麽自己以前沒有那種全心想著一個人的感覺呢？而這種感覺又這樣的突然來到？如果中日之間真的和平了，那是不是意味著自己可以更多的看到他？雖然她絕望的知道自己毫無任何的機會，但是在這麽多人當中。只有這個女孩子是最單純的全心全意的為兩國之間的和平而祈禱。女孩子希臘雕塑一般的側面，讓斯文森都忍不住偶爾會失神。這個日美混血的小妞真不壞啊！家世也完全配得上他。可惜，偏偏是個日本人。

碼頭上面的歡迎儀式短暫而冷淡。不是那些洋人和日本人不想表現得禮貌而熱烈一些。僅僅是因為在場的中國人，從雨辰開始到最底下的衛隊士兵。都陰沈著一張臉，似乎在全力控制著自己的情緒。連中國記者的鎂光燈閃爍都似乎充滿了怒氣。雖然沒有人爆發出來。但是這種冷硬的沈默。讓每個在場的日本人都覺得渾身冷汗，而每個白人都若有所思。

雨辰冷著一張臉和各國調停代表還有日本特使簡單的寒暄了幾句，就帶頭走向高昌廟制造局的會場，那裏條約文本已經準備完畢。只等著簽署換文了。條約全稱叫做《中日兩國關於朝鮮事件交涉備忘錄》，還有一分附加的條約《中日軍事互不侵犯條約》。第一份備忘錄只是兩國之間簽署換文，確定已經承諾的交涉條件。而互不侵犯條約，作為一分有效期為十年的條約，是在協約國和美國大力促成下達成的。在雨辰的強烈要求下，五國共同簽署確保條約的執行。對於協約國來說，十年的東亞和平是他們需要的，中日兩國互相牽制住比什麽都好，戰後亞洲的格局也可以維持住。兩個不戰而勉強保持和平的國家互相憤怒的對視，就是他們未來維持住亞洲霸權的保證。

會場的布置簡單而肅穆，大方桌拼在了一起，鋪上了墨綠色的呢毯。只有二十幾名文字和攝影記者，允許進入會場記錄這裏發生的事情。沒有人發出聲音，所有人的目光都集中在板著臉坐在正中，冷淡的等待著條約文本遞到自己手中的雨辰身上。

他今天穿著他在上海起兵時曾經穿過的那身舊式的軍官服裝，從來不配槍的他，武裝帶上面也別了一支白朗寧自動手槍。腰帶上面一圈銅光閃閃的子彈。兩名副官站在他的背後，都冷著一張臉一動不動。日本代表加藤周明外相有些尷尬的在備忘錄上面簽署了自己的名字，想遞給雨辰的時候。卻發現他還坐在那裏沒有動筆。加藤周明的手僵在半空，一時不知道說什麽才好。氣氛一下就凝固了。幾個中國記者不自覺的發出了粗重的喘息聲音。似乎就希望看到雨辰推翻桌子，大喊一聲：“老子不簽，想打仗就打吧！”

經過了好長一段時間的沈默，雨辰終於從筆架上面取下了一支毛筆，重重的簽下了自己名字。他的臉頰上面的肌肉在微微的抽搐。但是他並沒有停止手上的動作。會場當中突然爆發出了一個男人的哭聲。一名舉著照相機的中國記者突然痛哭了出來。坐在一張椅子上面抱住了自己的頭，會場當中，每個中國人，從政府官員到衛隊士兵到這些記者們。眼眶中都頓時充滿了淚水。只有雨辰在那裏，神色堅硬如鐵。

備忘錄終於交換了，加藤周明還有西園寺平山明顯的松了一口氣。會場的氣氛有點松動了。那些尷尬的註視著這一切的洋人們終於開始微笑著簽署總共五份的軍事互不侵犯條約。然後互相握手祝賀。當加藤周明向雨辰伸出手來的時候，卻看見雨辰站了起來，看著四周，似乎想說什麽。場中本來微微掀起的一點聲浪立即就平息了下來，所有人都看著雨辰站在那裏，等待著他開口說話。

“今天在這裏，條約總算是簽署了。但是請大家記住，我們究竟做出了什麽樣的讓步。一個在歐洲還在為協約國事業犧牲無數生命的國家，在今天，為了這個共同事業的勝利。又做出了什麽樣的讓步！如果這個世界還有我們共同遵循的公理正義的話，請記住這份軍事互不侵犯條約！當德國侵犯了比利時的獨立，違背了他們簽署的條約的時候。整個西方世界莊嚴的向德國宣戰了。而當某一天，這份條約也受到了侵犯之後，請大家同樣記住，在這裏，也有個比利時！”

說完，雨辰轉身就走，只留下一室的莊重。

當夜，租界的人們發現了上海華界往日那不夜的燈光，都悄然熄滅了。似乎大家都記住了這一天。

而賴文臻副官長在給雨辰送來晚上的公文的時候。就看到這位人前永遠堅強的總統，在辦公桌上面抱著自己的頭，低聲的喃喃自語：“我知道這都是我自己的計劃，可是我不甘心啊，我真的不甘心啊……”

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